Il s’agit d’un processus de comparaison des processus d'une entreprise et des mesures de performance des meilleurs résultats de l'industrie ou les meilleures pratiques provenant d'autres industries. Les dimensions mesurées sont généralement de qualité, délais et coûts.
Dans le processus de benchmarking des meilleures pratiques, la direction identifie les meilleures entreprises de leur secteur d'activité, ou dans un autre secteur où les processus similaires existent, et compare les résultats et les processus de ceux étudiés (les «cibles») à ses propres résultats et des processus. De cette façon, ils apprennent ainsi les objectifs remplir et, plus important encore, les processus d'affaires qui expliquent pourquoi ces entreprises sont couronnées de succès.